La antropología, según una antropóloga.

 Muchas veces me preguntan qué es antropología y se me hace tan difícil definirlo que me avergüenzo de mi incapacidad de describir mi profesión en pocas palabras. La mayoría de veces esa simple pregunta se convierte en un cuestionamiento existencial... ¿qué es la antropología? ¿qué es lo que hacemos? Y en lugar de aclararle a alguien lo que hago, me confundo yo misma sobre mi vida como profesional.

Quizás ese episodio recurrente puede aclarar un poco el complejo significado de la antropología: un constante cuestionamiento; es extrañarnos todos los días de lo cotidiano.

Para mí, uno de los aporte más importantes de la antropología  se puede resumir en palabras de Ruth Benedict “el propósito de la antropología es hacer el mundo un lugar seguro para las diferencia humanas”. Como antropólogos logramos crear conciencia sobre el significado de ser un Ser Humano. Una cultura es solamente una porción de un sin fin de maneras de ser/compórtanos como humanos. Muchas veces, creemos “inhumanas” otras formas de vivir y queremos universalizar los comportamientos y homogenizar la hermosa diversidad humana.

Es importante resaltar que, lo que es importante para una cultura, no lo es para otra. Muchas veces lo decimos pero no lo interiorizamos. La contribución más grande de la antropología es poner en perspectiva estas diferencias. Quisiera ilustrarlo con una tradición que escandaliza a muchos: la mutilación genital femenina. Dentro de diversas corrientes este un acto que viola los derechos humanos de la mujer y pone en peligro su salud. Sin embargo, es importante preguntarnos ¿qué es ser un ser humano? (Mazanderani, 2013). Para nosotros la satisfacción sexual es primordial, pero quizás para mujeres en esa comunidad, la satisfacción de pertenecer a un grupo y conservar sus tradiciones tiene más peso que el placer que les puede proporcionar su clítoris. En la sociedad en que vivimos, proteger la salud es trascendental, pero en esta misma comunidad, es quizás más significativo morir en el intento que vivir hasta los noventa años sin practicar sus tradiciones….aquellas tradiciones que los definen, que les da un significado como seres humanos en esta planeta.

Nuestro etnocentrismo nos ha cerrado la capacidad de ver más allá de los significados. La vida, la muerte, el placer, la salud… no tienen la misma prioridad en todas las culturas ni la misma definición y somos incapaces de aceptar las diferencias por que hemos llegado a pensar que son universales. Nada es universal, ni siquiera la vida misma.

Mi trabajo, es hacerle ver al mundo el valor de las diferencias culturales. Es concientizar a las personas que no existen culturas superiores, ni inferiores y quizás la tarea más difícil: definir qué es cultura.

Referencia: Fawzia Mazanderani, 2013. Comunicación oral.